小洪隨筆：
在統計數字出爐之前先看到趨勢。~~這還是需要點[天賦]與[機運]的。
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美好回憶成新奢侈品
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【20140416/工商時報/ D4經營知識/ Daniel Isenberg】
一個被哈佛商學院教授評為很爛的創業點子，卻在2個年輕人手裡，變成年收入超過2,000萬美元，稅前利潤超過2成的賺錢生意，為什麼？關鍵就在他們從一堆統計數字裡看到消費趨勢：美好的回憶將成為新的奢侈品，把別人都不認同的想法變成黃金商機。
威爾．迪恩(Will Dean)在英國政府反恐行動組織工作5年後，申請到哈佛商學院就讀，他熱愛戶外田徑運動，開始和幾個同學策畫「強悍泥人」(Tough Mudder)這個地表上最艱難的障礙賽，讓人們付錢來享受面對恐懼和痛苦時，腎上腺素在體內奔馳的快感，參加學校年度創業比賽。
但是審核老師讓這群泥人感到灰頭土臉，他們一致認為這不是好主意，屬於小眾活動，沒什麼價值，最後評語是這個創業點子很爛很蠢，真不知道他商學院讀到哪裡去。
付錢找刺激的商機
迪恩卻執意而行，和他的合夥人蓋．利明史東(Guy Livingstone)創立公司，舉辦「強悍泥人」活動，參賽者要在16到19公里的距離盡情地奔跑、攀爬，並且要通過厚滑泥巴。他們得通過火焰、跳進滿是冰塊的澡盆，並且頭頂上還掛有一萬伏特的電線(同時被高壓水柱噴灑)才能通過比賽。有一位參賽者在部落格上說，這種恐懼會深入骨子，競賽中有很多英國特種部隊的訓練課程，這是利明史東的親身經歷。
每一項設置的障礙都會根據瘋狂的特質命名，跟各位分享幾個比較著名的項目：像是「親吻泥漿」，參賽者要爬過只有20公分高的鐵絲網，身體底下都是泥濘，等於是邊爬邊吃土；「綑草包」是要跳進很高的乾草堆中，聽說有人用尖叉刺進草堆；「搖搖烤」是在爬過沙土前，被消防局的大水管沖溼全身；「火燒身」則是在全身沖溼後跑過一道4英呎高的火焰，還有很多嚇人的名稱，像是「北極灌腸」、「電療法」、「球球收縮」，就讓讀者自行想像吧。
遊戲的設計是讓大家互相幫忙，沒有人可以靠自己跑到終點，他們不追求第一名，也沒有設定完成時間，你要競爭的人就是自己，撐到終點就是勝利者。
有一位參賽者發文說，很難選出最讓人膽怯的障礙，畢竟每一項都是超級虐待人但又有強大的吸引力。像是從木板走進冰水與爬過泥漿山，唯有靠大家連成「人鏈」，才可能通過，每一種障礙都不好惹，讓我們這些沾滿泥巴的參賽者，激發出強烈的腎上腺素。
這個聽起來愚蠢的點子，迪恩與利明史東卻可以讓它變成賺錢事業，2011年有14萬人為了體驗這樣的極度痛苦，甘心預付150美元左右的費用來參加。光是這一年收入總額便超過2,000萬美元，稅前利潤超過2成。
迪恩說，當初沒有隊友認為這個計畫可以實現。他們會加入是因為這個計畫簡單、好玩，可以很快完成學校交待的作業。在他要畢業前，極度想創業，同學替他難過，因為他沒有找到其他工作，也沒有人願意出錢資助他創業，證明自己的想法有用。
但這就好像你交了一個很棒的女朋友，卻要別人約你的女朋友出去，給予看法。迪恩認為，誰在意別人怎麼想，自己知道女朋友很棒就好了！
年輕消費群新身分象徵
那強悍泥人是好在哪裡？迪恩說，試圖創造可以測試耐力的活動，但是過程要刺激好玩，馬拉松比賽最大的問題就是過於嚴謹、無聊。
很多人不把馬拉松和鐵人三項當一回事，這只是慈善活動，或個人的活動。迪恩說，耐力一詞等於無聊。但是其實這些活動很賺錢，紐約馬拉松主辦單位「紐約路跑會」(New York Road Runners)表示，光靠報名費和贊助就能創造3.5億美元的盈收。
迪恩也觀察到，全球個人健身的花費，正融合幾個文化趨勢，可以幫助強悍泥人創業成功。特別是線上社群的崛起，與人們越來越願意付錢，得到好玩經驗的心態，迪恩發現這幾乎成為20、30歲族群的新身分象徵。
若問任何一個33歲以下的年輕人，周末做什麼，他們不是做了超刺激的事情，不然就是放輕鬆。如果他說周末沒什麼事，那就表示他覺得那兩天很無聊。人們願意付錢享受極度體驗，像是高空彈跳或滑翔翼飛行，而且會立即上傳臉書與朋友分享，發送閃光文，希望朋友覺得他很厲害。迪恩說：「美好的回憶成為新的奢侈品。」
迪恩相信可以當第一個把這些點連結起來的人，在統計數字出爐之前先看到趨勢。他在2009年拿出2萬美元的存款，和高中好友利明史東一起創業，利明史東覺得律師工作無趣，也和迪恩一樣熱愛高挑戰性的運動。
這個創業想法很簡單：越愚蠢、越瘋狂的活動越好。
他們可以靠臉書和其他社群媒體降低廣告費用，選擇便宜、地形特異的鄉村地區辦活動，不像是在城市還得申請活動許可，安排警察指揮交動。參賽者得事先付費，這樣就不用在事後追討，而且迪恩與利明史東可以先用這筆錢來辦活動。
2010年5月，迪恩在賓州舉辦第一場活動，他和利明史東希望吸引到500個願意先支付70美元報名費的人參加，結果令人意外，他們吸引到5,000個人競相報名。他們發現找客戶不是難題，要以有限的人力籌辦大型活動才是挑戰。
即使是最基本的行政管理問題都很難克服。他們兩個都是英國人，在美國沒有信用紀錄，沒有人願意把辦公室租給他們，連辦手機都得先預繳1,000美元的通話費，而且申辦電話和帳戶時，都先遭到電信局和銀行的拒絕。
讓對手知難而退
有一家宅配公司送了一箱裝滿4,000張警告參賽者文件的包裏到辦公室，因為要在一張屬名給「強悍泥人先生」的文件上簽名時，迪恩說我不姓強悍泥人，這是我公司的名字，送貨司機又開了2小時的路程，把包裏載回去，和上司確認之後才肯放貨。
但是迪恩選擇用陽光的態度看待這些困難，把阻礙當成學習課程，別把這些瑣事放在心上，要把它們當成是機會，就是因為創立過程不容易，競爭對手才會知難而退。(本文摘自商周出版新書《想創業，你要有不一樣的腦袋》)
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