牛肉麵
洪聖宏
在台灣，上至五星級飯店，下至大街小巷的小攤，都可以吃到牛肉麵。牛肉+麵=牛肉麵。麵條與牛肉的組成，牛肉搭配鮮美湯頭，帶勁的手工麵條撒上蔥花與紅油，簡單卻又不簡單，是台灣獨創一格的代表性美食。
臺北國際牛肉麵節於2011年將台灣牛肉麵英譯定為Beef Noodles，深厚的地方美食文化，除了是國民美食，也深受觀光客喜愛，知名度與日本拉麵並駕齊驅。或許還有很多人可能不知道台灣在那裏，但一談到牛肉麵就一定會想到台灣，也讓CNN於2015年4月15日有了[一碗牛肉麵，帶你挖掘真實的台北經驗]的報導。
川味紅燒牛肉麵是絕對的Made in Taiwan，台灣獨創，因為四川當地並無此味。牛肉麵，怎麼來的？牛肉麵是民國38年政府遷台之後，在台灣創新的美食。飲食史名家逯耀東教授說過，川味紅燒牛肉麵，有可能是從成都小吃[小碗紅湯牛肉]轉變過來。源頭可能出於岡山眷村，之後風行台北，再由退伍老兵把這一味外省小吃，開枝散葉於整個台灣。
因歷史與人文因緣際會，台北匯集了大江南北、各式流派的牛肉麵風味，牛肉麵店的數量及密度更高居全台第一。極盛時期，長不逾百米的桃源街，竟出現一、二十家川味牛肉麵大王，成了牛肉麵一條街，也成為年肉麵發展史的一頁風景。據說吃牛肉麵加酸菜，就是從桃源街開始的！
漸漸的，牛肉麵成了台灣人的共同美食記憶。[台北國際牛肉麵節]於2005年創辦，成功用一碗牛肉麵刺激台灣觀光，歷經10年的累積發展，讓台灣牛肉麵踏上國際舞台，成功帶動整個牛肉麵產業的發展。透過廚藝競賽，協助不少業者打響名號，粗估每年創造12億元產值，效益顯著，也成功將臺北市打造為牛肉麵之都。同時還有不少知名牛肉麵店走出台灣，成功在香港、澳門、大陸以至美國、加拿大等地開業，把台灣牛肉麵推向世界。
台灣牛肉麵受歡迎的程度，連泡麵都有添加牛肉或牛肉口味而成牛肉麵泡麵，更有甚者，國內泡麵市場龍頭統一在2016年推出史上最貴泡麵[滿漢御品𤆵燒牛肉麵]，一碗泡麵賣248元，號稱把泡麵當作一道料理來看待，並非一般傳統市售速食麵，利用先進的工法、技術將所有的配方進化，將美味完整封存下來。連幾乎包攬了生活中大小事的便利超商，為了照顧不喜歡吃微波食品的客人，也推出現煮牛肉麵，利用料理包隔水加熱，3分鐘內上桌，強調口感不會差太多。
根據中華航空及長榮航空所做的統計，兩家業者在桃園機場的7個貴賓室，2014年最受旅客歡迎的貴賓室美食都是由牛肉麵稱霸，其中華航廚師平均每天要煮上1,300碗，才能滿足旅客的胃，溫暖旅人的心。吃牛肉麵，是種[氣氛]，包含著[記憶的滋味]，獨特卻又融合了兩岸歷史文化的街頭小吃，或許是最能超越政治，引起所有人共鳴的美食。
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